余姚历史文化悠久，是河姆渡文化的发祥地，自古人杰地灵、经济发达。余姚是“国家卫生城市”、“全国文明城市”，入选“全国绿色发展百强县（市）”、“科技创新百强县（市）”、“全国新型城镇化质量百强县（市）”、“全国幸福百县榜”、“全国农村一二三产业融合发展先导区创建名单”、“中国工业百强县（市）”、“中国县级市全面小康指数”前100名、“全国县域经济综合竞争力100强”、“投资潜力100强”、“中国大陆最佳商业城市100强”、“中国最佳县级城市30强”。

2018年，余姚市实现地区生产总值1105.08亿元，人均地区生产总值为13.21万元（折合2万美元）。实现社会消费品零售总额471.78亿元，完成财政总收入169.37亿元。全市居民人均可支配收入50108元，其中城镇居民为57250元，农村居民为33792元。