临沂因临沂河得名，古称琅琊、沂州。远古时期沂沭地区是东夷文化的核心发祥地。 [7-8] 虞夏时禹划九州，沂蒙之域构为徐州 [9-10] 。西周时并入青州，建城鄅都。 [10-11] 春秋时筑启阳城。 [12] 秦时属琅琊郡。西汉时设徐州刺史部，治所郯县。 [13] 东汉时琅琊国迁都开阳。 [12] [14] 北周时改置北徐州为沂州。 [12] 隋时析置临沂县。 [14] 清时升为沂州府。 [12] 近代中共在临沂地区创建了沂蒙革命根据地，成立了山东省政府和华东军区。 [12] [15] 1994年改置临沂地区为地级临沂市。

截至2016年底，临沂总面积17191.2平方公里，人口1124万人，是山东省面积最大、人口最多的城市。辖兰山、罗庄、河东3个市辖区和郯城、兰陵、沂水、沂南、平邑、费县、蒙阴、莒南、临沭9个县。 [16]

临沂有沂蒙山、岱崮、王羲之故居、竹泉村、汤头温泉、地下大峡谷等景点 [17] ，有曾子、荀子、诸葛亮、王羲之、颜真卿、萧道成等历史名人 [18] 。获评中国物流之都、中国食品之都、 [19] 中国板材之都、中国工程机械名城、中国会展名城 [20] 、中国十佳生态宜居典范城市、 [21] 中国最具投资价值十大城市 [22] 、世界滑水之城、 [23] 联合国绿色工业平台 [24] 和全国文明城市等称号。