慈溪是长三角地区大上海经济圈南翼重要的工商名城，也是中国国务院批准的沿海经济开放区。2008年杭州湾跨海大桥的通车更是拉近了与上海的距离，一跃成为长三角南翼黄金节点城市。

2018年，慈溪市实现地区生产总值1737.03亿元，其中市级实现地区生产总值1152.90亿元。按常住人口计算，全市人均地区生产总值115379元，折合17436美元。

慈溪市是浙江省园林城市、文明城市、中国最具幸福感城市、中国大陆创新能力最强的县级城市、中国县域经济信息化试点县（市）、中国最具投资价值小城市、福布斯中国大陆最佳县级城市、福布斯中国十大最富有县级市之一。2015年4月，慈溪市入选国家中小城市综合改革试点地区。2017年6月，慈溪市被命名国家卫生城市。在全国中小城市综合实力百强县市（全国综合实力百强县市）中，2017年第五名、2018年第六名。

2018年，慈溪市入选2018年度全国投资潜力百强县市、绿色发展百强县市、科技创新百强县市、全国新型城镇化质量百强县市，2018中国最佳县级城市第7名，中国创新力最强的30个城市之一。