十九世纪初，建水陶在巴拿马国际博览会上获得了工艺美术奖。在建水陶器中，最出名的是，建水汽锅。

建水汽锅造就了一道驰名中外的美食—汽锅鸡。汽锅鸡的做法相对简单，在汽锅下放一盛满水的汤锅，再把鸡块放入锅中，纯由蒸汽将鸡蒸熟，保留了鸡肉的原汁原味，肉很嫩，汤很鲜，有人会在锅中加入三七等中药，具有滋补的功效，深受当地人喜爱。

汽锅鸡早在200多年前就在滇南民间流传，如今因为造型独特、味道鲜香嫩美、还具有滋补功效，已经被列入《中国名菜谱》，端上国宴。

汽锅的由来有一段历史，汽锅的前身是陶制火锅，汽锅鸡的前身是杨林鸡。早年，云南杨林、建水等地用名贵药材冬虫夏草偎仔鸡，叫杨林鸡，煨鸡的陶制火锅叫“杨林锅”。杨林锅产于建水。在清代，陶工师傅潘金怀烧结彩色陶器。后来，一个叫向逢春的陶工，继承了他家祖传的手艺，创制了烹任用汽锅。就这样，“汽锅鸡”取代了“杨林鸡”。

在造型上，逢春陶工还在建水汽锅实用功能的基础上加上了审美元素，他改用红泥陶生产汽锅，并请当地的有名书画家在锅上题诗绘画，再仔细雕刻、打磨，可以说集陶艺、书法、美术、镌刻为一体，而成为耐人玩赏的实用工艺美术品。

人们形容建水的陶瓷，明亮如水如镜，像铁一样坚固，质量极好。建水汽锅现获轻工部优质产品证书，由云南省建水工艺美术陶厂大量生产。60年代周总理出国访问时，曾经带着建水的陶瓷制品送给国外友人，其中就包括汽锅。如今建水产的汽锅已经远销国内外，汽锅鸡更是游客在去云南建水必尝的美食之一。

最近看陈晓卿导演的又一美食力作《风味人间》，导演这一次将视野放在全球，搜集全世界的美食，旨在深度探讨中国人与中国菜之间的关系。又了解了建水汽锅鸡极其背后汽锅的历史。突然明白，吃，从来不是一件简单的事情。美食背后，我们更应该关注那一方水土。