桐城古称“桐国”，因其地适宜种植油桐而得名。桐城为江淮文化圈的发祥地和集中地，文化是桐城最具特质的资源，也是桐城最具代表性、最具影响力的资源。桐城素有崇文重教的优良传统，享有“文都”的盛誉。

2017年，桐城市实现生产总值273.0亿元，人均生产总值40202元。在地区生产总值中，第一、第二和第三产业增加值占比分别为10.4%、62.6%和27.0%。

桐城市荣获“安徽省文明示范县”、“安徽省森林城市”、“安徽省园林城市”、“国家知识产权强县工程试点县（区）”、“实施全国基层农技推广补助项目县（市、区）”、“全国首批2016—2020年度科普示范市”等荣誉称号，2016年度全国县域经济竞争力百强县（市）第16名，2018年度全国县域经济投资潜力100强第77名。