宜兴是中国著名陶都。宜兴素有“陶的古都，洞的世界，茶的绿洲，竹的海洋”之称。宜兴是“紫砂壶”原产地，拥有石灰岩溶洞80多个，茶园3500余公顷，竹海纵横八百里。宋代大诗人苏东坡在宜兴留下“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”的诗句。宜兴人文荟萃，诞生了4位状元、10位宰相、26位两院院士，被誉为院士教授之乡。宜兴属吴越文化，是江浙民系使用吴语。

宜兴市是第二批国家全域旅游示范区城市。宜兴有善卷洞、张公洞、宜兴竹海、龙背山森林公园、宜园、陶祖圣境、云湖、中国宜兴陶瓷博物馆等旅游景区。宜兴市先后荣获“2017年度中国全域旅游创新奖”、“2018年度中国十大全域旅游示范县市奖”。

宜兴是中国综合实力最强的县级市之一，在经济、文化、商贸、会展、服务业和城市建设等领域成就显著，2015年位居中国百强县（市）第六名。2017年11月，宜兴获评全国文明城市。

宜兴常年荣获全国中小城市综合实力百强县市（全国综合实力百强县市）、工业百强县（市）、 中国创新力最强的30个城市之一等多项奖项。