生产钟、表和各种计时仪器的工业。计时仪器的生产可以追溯到公元前3000年左右。经过手工、手工作坊、小批量的机械化生产几个阶段，形成了现代大批量自动化生产的钟表工业。 现代钟表工业是国民经济的一个重要行业。它向消费者提供着大量的日用钟表产品，同时还向社会各领域提供各种专用钟、表和各种计时仪器，这些领域包括工农业生产、科学研究、航空航天、军事、交通运输、水力和火力电站、石油开采、地质勘探、文教卫生、文艺体育、公用设施、家用电器等方面。 多年来，机械钟表工业已成为精密机械工业中的代表行业之一。一个国家的钟表工业很发达，其精密机械工业的水平也必然很高。20世纪70年代以来，在传统的机械钟表工业进一步扩展的同时，石英电子钟表在世界范围内兴起。现代的钟表工业又成为精密机械工业与微电子工业紧密结合的代表行业之一。 由于物质生产的发展、科学技术的进步和人类精神文化生活的不断提高,需求的钟表产品数量越来越大,花色品种越来越多，走时精度越来越高，这就为钟表工业的不断发展和提高提供了前提和动力。为满足数量需求，由手工生产、机械化生产发展到专业化和自动化生产；为增加花色品种，发展了各种精密、专用机器，选用各种新型材料，运用和创造了各种工艺；为提高走时精度，正由精密机械工业转向与微电子工业的紧密结合。石英电子钟表的走时精度比机械钟表提高了几个数量级，使时间计量由宏观系统转入微观系统。利用现代新技术工业生产的原子钟,是现代最准确的时间和频率的标准。由原子钟所提供的原子时，已成为三大物理量之一的时间的基准。 最早开始批量生产钟表的国家是欧洲的法国、德国、英国和瑞士。后起的钟表生产国有美国、日本、苏联和中国。至1986年，全世界表的总产量已达7.38亿只（其中手表5.58亿只），钟的总产量达3.09亿只。其中主要钟、表生产国家和地区的生产量情况如下：表，香港地区34900万只,日本19500万只,中国大陆7317.7万只，瑞士6400万只，苏联3518万只；钟，日本8345万只，香港地区7150万只，联邦德国6300万只，中国大陆1995.5万只。 中国钟表工业是中华人民共和国建立以后发展起来的。在此之前，中国没有手表工业，制钟工业也不发达，只有烟台、上海等地几家钟厂，1949年钟产量只有16.4万只。1949年以后，不仅制钟业得到了迅速发展，手表工业也得以建立和发展，1955年，天津、上海试制成功中国第一只手表。现在已经形成了完整的钟表工业体系。除了生产日用钟表以外，还为国民经济、国防、文教卫生等各部门生产配套用的各种计时器和定时器，以及钟表业自身使用的专用元器件、原材料、外观件和专用机床、仪器等。 钟表产品除了供应国内市场外，也有一定数量出口，钟的出口量较大，占钟总产量的40%左右。中国以生产机械钟表为主，并向石英钟表转化。手表主要生产厂在上海、天津、丹东、北京、广州、南京、青岛、烟台、西安等地；钟的主要生产厂在烟台、上海、济南、天津等地。