制盐就是制作食盐（或工业用盐）。生产范畴包括：纳取海水、盐湖卤水或地下卤水，在盐田内日晒成盐；钻井汲取地下天然卤水或注水溶解地下岩盐得到的卤水，用圆锅、平锅加热煎煮或用真空、热压蒸发、浓缩成盐；钻井水溶开采地下岩盐，生产直接用作制碱原料的卤水；直接采出地下岩盐和盐湖中天然结晶的石盐；按用途对原盐进行加工；从制盐母液中提取其他化工产品。 盐是最古老的商品之一，是人类生活的必需品，是化学工业的基本原料，在其他工业部门和农牧渔业中也有广泛用途。制盐工业既是采掘工业，又是加工工业，在国民经济中占有重要的经济地位，是国民经济的重要组成部分，盐税曾经是许多国家重要的财政收入。